清明前一天为古代的寒食节。古人为纪念春秋时被晋文公烧死的介之推，实行禁火冷食，要到清明日的中午才能重新举炊。

　　人们在清明节吃冷食青团，并用青团祭祀祖先。《吴竹枝词》诗："相传百五禁烟厨，红藕青团各祭先"。这里所说"百五"，是指冬至到寒食为105天。

　　古人为适应寒食禁火冷食的需要，还创造了一些食品。如蜀入逢到寒食，用麦草捣汁和糯米作青粉团，乌柏汁染乌饭作糕，北京人用香椿芽拌面筋、嫩柳叶拌豆腐，作寒食食品。

　　清明节在古代是祭祀性节日。一般人家要用四碟六碗时馐清酒祭奠祖先。祭毕，家人和应邀来的亲戚共享酒食，叫做"吃清明"。江南田野，清明时节荠菜花香，人们要挑荠菜做馄饨过节。浙江绍兴人清明扫墓时要做黄花青果糕作供物，这种食品是采用一种菊科野草的嫩叶捣烂去汁和粉做成，儿童喜食。绍兴人扫墓时候，喜欢在田间采取草紫（野菜）的嫩茎煮食，味似豌豆苗，是一种田家菜。

　　清明正值阳春三月，桃红柳绿百草青。旧俗这天城市仕女要到郊外作踏青、放风筝等活动，他们最后的节目是野餐，在芳树园圃之间，杯盘狼藉，尽兴而去。

　　清明节各地有不同的食俗：

　　福建畲族清明乌稔饭

　　“清明时节雨纷纷”，一俟雨停，提篮挑担祭祖扫墓的人就多了起来。闽、台两省祭祖扫墓的期限，从清明到谷雨，各县（市）有所不同。而闽东的宁德、周宁、寿宁等地祭祖坟，多是全族出动，近则由族里设宴宗祠，聚族饮宴。一时举族上下，男女老幼皆到，也算是闽东别具一格的大团圆。

　　清明时节，闽东各地无论城乡，大多有吃芥菜的食俗。据说每年二月二吃了用芥菜和大米混煮的“芥菜饭”可以终年不长疥疮。也有在三月三，煮泥鳅面祭祖送人习俗。而且在这段时间里，在闽东许多城乡中还可以吃到一种富有闽东特色的食品，那就是春菊和金樱子花拌到磨好的米浆里，烙熟为时令小吃，这种小吃颇富乡野风味。